Het eten in Nepal is net zo divers als het landschap en de cultuur van het land. Van pittige curry’s tot hartige noedelsoepen, de Nepalese keuken biedt een smakelijke mix van smaken en texturen die de zintuigen prikkelen en de honger stillen.
De Nepalese keuken kent invloeden van verschillende etniciteiten, inclusief de Indiase en Tibetaanse keuken. De Tibetaanse of Himalayaanse keuken wordt indit artikelin meer detail besproken.
Er is een grote verscheidenheid aan smaken voortgekomen uit de verschillende regio’s, etniciteiten, weersomstandigheden en cultuur. De Newari cuisine uit de Kathmandu valley en de Thakali cuisine uit het Himalaya laagland, vormen een belangrijk onderdeel van de Nepalese eettradities. De Newari keuken vormt een substantieel onderdeel daarvan, dankzij de vruchtbare grond in de Kathmandu valley, waardoor er diverse gewassen verbouwd kunnen worden en meer variaties in gerechten gecreëerd konden worden. Met name het dieet in de Himalaya wijkt af van het dieet in de andere regio’s.
De Nepalese keuken is ideaal voor vegetariërs en veganisten. Enkele veelvoorkomende ingrediënten zijn rijst, linzen, aardappelen, groenten zoals aubergine, courgette en tomaten, specerijen zoals kurkuma, komijn, koriander en chilipoeder, en zuivelproducten zoals yoghurt, boter en kaas. Rijst is de belangrijkste voedingsbron in het land, maar men eet ook vlees zoals kip, jak-, en lamsvlees.
Hieronder volgt een lijst met 10 vegetarische gerechten en snacks die je niet wilt missen als je in Nepal bent!
Thali Set
Een van de populaire gerechten in Nepalese restaurants is de “thali set“, een platte metalen schaal gevuld met verschillende bijgerechten zoals rijst, dal (linzencurry), groenten, aardappelcurry, pickles, chutney en optioneel vlees. Dit gerecht, afkomstig uit de Indiase keuken, omvat diverse smaken zoals zout, zoet, bitter en zuur. Vaak wordt hierbij ook naanbrood of papadum geserveerd. Naan is een zacht platbrood gemaakt van tarwemeel en gebakken in de oven. Papadum (papad) is veel dunner dan naan en wordt krokant gebakken waardoor het ideaal is om te dippen.
Dal Bhat
Dal Bhat is een traditionele Nepalese maaltijd die bestaat uit rijst (bhat), linzencurry (dal) en vaak een bijgerecht van groenten (of vlees). Het wordt beschouwd als het basisvoedsel in Nepal en wordt vaak gegeten tijdens lunch en diner. Hoewel dal bhat en een thali set beide rijst en linzen kunnen bevatten, is het belangrijkste verschil dat dal bhat specifiek verwijst naar de combinatie van rijst en linzencurry, terwijl een thali set een gevarieerde selectie van gerechten omvat die allemaal samen worden geserveerd op één dienblad.
Chiura – Baji – Gedroogde rijst
Een andere favoriet is “gedroogde rijst”, “chiura” of “baji”, een voedzaam gerecht gemaakt van gedroogde rijstkorrels. Soms worden ze gemengd met specerijen, noten en gedroogd fruit. Dit gerecht is populair onder de lokale bevolking, maar ook onder trekkers in de Himalaya en reizigers vanwege de lange houdbaarheid en draagbaarheid. Vanwege de platte vorm van de rijstsnippers wordt het ook wel “beaten rice” of “flattened rice” genoemd. Je hoeft deze rijst niet te koken of op te warmen. Qua textuur heeft het wat weg van muesli, alleen dan dunner.
Vegetarische Thenthuk
Thenthuk is een noedelsoep en een must-try gerecht. Deze lekkere, stevige soep wordt bereid met met de hand getrokken noedels, groenten en tofu, en op smaak gebracht met kruiden en specerijen. Het is een veel voorkomend, voedzaam gerecht in de Himalaya-regio en biedt warmte tijdens koude dagen. De oorsprong van de soep ligt in Tibet, maar de Nepalese versie is aangepast aan de lokale smaak en heeft een iets pittiger karakter gekregen.
Yomari
Deze gestoomde dumpling is gemaakt van rijstmeel en gevuld met zoetigheden zoals “chaku” (gemaakt van suikerrietsiroop) en “khuwa” (gecondenseerde melksubstantie), maar ook kokos en sesamzaadjes. Het komt uit de Newar gemeenschap en speelt een belangrijke rol tijdens het Yomari Punhi festival. Het deegzakje heeft een kegelachtige vorm.
Momo’s
Oorspronkelijk komen deze dumplings uit Tibet, maar ze zijn wat aangepast aan het Nepalese smaakpalet. Het zijn kleine deegzakjes gevuld met groenten, kaas of vlees. Ze worden gestoomd of gefrituurd (Kothey Momo) en geserveerd met een pittige dipsaus. Momos zijn een populaire snack en worden vaak gegeten als streetfood. Je kunt ze ook bestellen in een pittige soep (Jhol Momo).
Gundruk
Gefermenteerde bladgroenten, meestal gemaakt van mosterd-, radijs- of spinaziebladeren. Gundruk wordt gedroogd en gebruikt in curry’s en stoofschotels. Het voegt een unieke smaak toe aan gerechten en wordt ook vaak gegeten als bijgerecht.
Dhido (Dhindo)
Een soort puree gemaakt van boekweit, gierst of maismeel. Het heeft de textuur van aardappelpuree met een beige-achtige kleur. Het wordt vaak gegeten bij curries en gundruk en geserveerd als optioneel onderdeel van een thali set ter vervanging van rijst.
Chatamari (Nepalese pizza)
Het wordt ook wel Nepalese pizza genoemd vanwege de ronde vorm, hoewel het meer lijkt op een dunne pannenkoek. De chatamari is gemaakt van rijstmeel en belegd met groenten en andere toppings zoals kaas en eieren of optioneel vlees. Het is vooral populair in de Kathmandu Valley.
Sel Roti
Een zoete lekkernij gemaakt van rijstmeel en suiker, gefrituurd in olie of ghee. Het wordt gevormd tot een ringvormig deeg en vervolgens gefrituurd tot het knapperig en goudbruin is. Sel Roti wordt vaak gegeten bij speciale gelegenheden en festivals.
Bovenstaande gerechten en streetfood zijn slechts een greep uit de rijke Nepalese keuken, maar ze bieden een smaakvolle kennismaking met de lokale keuken.
Of je nu een avontuurlijke fijnproever bent die graag nieuwe gerechten probeert of gewoon op zoek bent naar een stevige maaltijd na een lange dag wandelen in de bergen, je kunt vast wat lekkers vinden in de gevarieerde Nepalese keuken.
Heb jij tips, opmerkingen of een vraag? Laat hieronder een bericht achter of neem contact op met mij.
